Investerare inom djupteknik kräver transparens kring Indiens FoU-fond

Indiens 100 miljarder rupier stora fond för forskning, utveckling och innovation (RDI), som syftar till att vara en milstolpe för sektorn för djupteknik, har utlöst debatt. Den första stora tilldelningen av medel har väckt frågor kring misstänkta kopplingar mellan fondens mottagare och medlemmar i dess investeringskommitté (IC).

Enligt en rapport fick 15 av de 22 företag som mottog medel i den första rundan investeringskopplingar till sju av de tolv medlemmarna i IC. Dessa 15 företag, inklusive Tejas Networks och Ather Energy, stod för över 1 377 miljarder rupier, cirka 62 % av den totala summan. Kommittémedlemmarna uppger att de har redovisat sina intressen och avstått från beslut där det krävts, och regeringen hävdar att inga intressekonfliktsregler har brutits.

Trots dessa försäkringar har branschaktörer uttryckt oro för att fondens nuvarande struktur kan gynna ett fåtal etablerade och kapitalstarka företag, vilket gör det svårare för nya aktörer att konkurrera. Fondens tvådelade struktur, där medel förvaltas via ett särskilt ändamålsfond och implementeras genom sekundära förvaltare som Technology Development Board (TDB), har också lett till diskussioner.

Investerare ifrågasätter om enbart redovisning av intressekonflikter och avstående från beslut är tillräckligt när branschaktörer är involverade i fördelningen av offentliga medel. Den uppkomna oron tyder på att den statligt stödda fonden oavsiktligt kan gynna etablerade investerare och företag med starka ekosystemkopplingar, vilket försvårar för nya och framväxande fondförvaltare.