Delhi HC: Gmail-konton blockering är inte hinder av offentlig funktion

DELHI – Delhis högsta domstol har avvisat en begäran från ett mediebolag om att återställa ett blockerat Gmail-konto. Domstolen slog fast att Googles tillhandahållande av e-posttjänster är en kommersiell aktivitet utförd av privata aktörer och utgör därmed inte en "offentlig funktion" som kan motivera ett rättsligt ingripande genom en skrivelse (writ).

Målet initierades av mediebolaget Janta Live Press Network, vars Gmail-konto blockerades efter obehörig åtkomst. Bolaget argumenterade att kontot var avgörande för deras verksamhet och begärde att domstolen skulle tvinga Google att återställa det. Företaget hade rapporterat att de inte fick något svar från Google Support efter att ha skickat en begäran från sin personliga e-post och även anmält händelsen till cyberpolisen.

Domstolen erkände att bolagets ärende var "oundvikligen allvarligt" men betonade att frågan inte var huruvida ärendet behövde lösas, utan om den begärda åtgärden var lämplig att vidta genom en skrivelse. Enligt konstitutionen kan skrivelser riktas mot både offentliga och privata enheter, men endast om de utför funktioner som kan betraktas som "offentliga funktioner". Detta definieras generellt som funktioner som liknar statens, såsom vid statlig utkontraktering eller när en privat aktör tillhandahåller en tjänst som är så integrerad med statens skyldigheter att den blir nödvändig för samhällets välfärd.

Domstolen klargjorde att även om ett Gmail-konto är viktigt för ett företags verksamhet, förändrar detta inte tjänstens grundläggande natur. Att erbjuda e-posttjänster är en kommersiell aktivitet, och varken tillhandahållandet av ett konto eller dess avstängning på grund av säkerhetsskäl innebär automatiskt utförandet av en offentlig funktion. Detta gäller även om Google måste följa vissa regleringar, såsom IT Rules, 2021, gällande klagomålshantering.

Beslutet understryker att utbredd användning eller betydelsen av ett visst konto för användaren inte omvandlar en privat kommersiell tjänst till en offentlig funktion. Domstolen noterade också att det finns flera andra e-postleverantörer, vilket innebär att Google inte har monopol. De berörda parterna hänvisas nu till andra rättsliga vägar för att lösa sin tvist.