BharatPe får interimistiskt skydd i tvist om Unity SFB-aktieinnehav

Delhi High Court har beviljat fintech-startupen BharatPe interimistiskt skydd genom att förbjuda Unity Small Finance Bank (SFB) att behandla ett förslag om att öka sitt auktoriserade aktiekapital. Beslutet, daterat den 24 juli, hindrar Unity SFB från att "förelägga, överväga, diskutera eller godkänna" förslag om att höja det auktoriserade aktiekapitalet från 4 000 crore rupier till 4 900 crore rupier och ändra sitt bolagsordning. Detta sker i avvaktan på en tvist om bankens ägarstruktur.

Tvisten härrör från ett aktieägaravtal som undertecknades 2021 mellan BharatPes moderbolag Resilient Innovations och Unity SFB:s promotor Centrum Financial Services, efter att de gemensamt etablerade banken. BharatPe, som innehar 49 % av Unity SFB, hävdar att en höjning av det auktoriserade aktiekapitalet är "reserverad fråga" enligt avtalet och kräver därför dess föregående skriftliga samtycke. Startupen hävdar också att den föreslagna åtgärden kan späda ut dess ägarandel i banken till cirka 21 %.

Unity SFB motsatte sig ansökan och argumenterade för att optionerna redan hade godkänts och utfärdats 2021, och att förslaget endast syftade till att konvertera dem till CCPS innan de löper ut den 30 oktober i år. Banken hävdade att CCPS inte medför rösträtt vid utfärdandet och endast skulle konverteras till eget kapital vid ett senare skede, vilket innebär att BharatPes rösträtt inte skulle påverkas omedelbart.

Utan att uttrycka någon åsikt i sakfrågan slog High Court fast att BharatPe hade presenterat ett "prima facie" fall och förbjöd Unity SFB att behandla de punkter som rörde den föreslagna höjningen av det auktoriserade aktiekapitalet och den konsekvensändring av bolagsordningen till dess vidare beslut. Domstolen ålade Unity SFB att lämna sitt svar inom fyra veckor, varefter BharatPe får ytterligare fyra veckor att lämna sitt replik. Målet kommer att prövas igen den 28 oktober. Det rapporterades förra året att BharatPe övervägde möjligheter att avyttra sin investering i Unity SFB.