Studie: Digital media kopplad till ungas hälsa

En ny omfattande metaanalys publicerad i The Lancet, som analyserade data från nio miljoner individer under 25 år, har avslöjat betydande negativa kopplingar mellan användning av digitala medier och ungas hälsa. Studien, med experter från tio länder, granskade befintlig forskning om digitala skaders effekter på ungdomars fysiska och psykiska välbefinnande.

Analysen visade konsekventa samband mellan problematisk digital medieanvändning – snarare än enbart skärmtid – och olika hälsoutfall. Överdriven skärmtid kopplades till fetma, närsynthet, smärta i ländryggen och ökad kardiovaskulär risk i olika åldersgrupper. För yngre barn associerades högre skärmtid med sämre socioemotionell och kognitiv utveckling, ökad ångest och depression, samt sämre sömnkvalitet.

Bland tonåringar identifierades specifika mönster av digitalt engagemang som kopplades till minskad livskvalitet, sömnproblem, minskad fysisk aktivitet, icke-självmord-relaterad självskada, självmordstankar och substansmissbruk. Över tre fjärdedelar av de identifierade sambanden mellan exponering och utfall var negativa, även om studien också noterade positiva användningsfall som pedagogiskt innehåll med vårdnadshavare.

Studiens författare betonar svårigheterna med att fastställa orsakssamband på grund av begränsningar i självrapporterad data. De efterlyser statliga åtgärder och kräver att teknikföretag delar sin värdefulla data med kvalificerade forskare, då brist på åtkomst hindrar vetenskaplig framsteg. En central rekommendation är att regeringar bör kräva att teknikföretag delar användardata med granskade forskare inom det offentliga intresset.

Författarna förespråkar ett folkhälsoperspektiv för reglering av digitala medier och menar att enskilda åtgärder som åldersgränser för appar inte räcker. De jämför teknikföretagens strategier med tobaks- och fossilbränsleindustrins metoder för att ifrågasätta och motarbeta regleringar. Forskarna uppmanar till att lyssna på unga, stödja familjer och utveckla nya forskningsmetoder för att förstå digitala mediers komplexitet.