Bilder av avlägsen galax avslöjar dold mörk materia
Forskare har observerat det sällsynta fenomenet en "Einstein-kors", som underlättat upptäckten av en betydande ansamling av mörk materia associerad med en avlägsen galax. Upptäckten bidrar till förståelsen av mörk materias roll i universum.
Svenska Chalmers tekniska högskola och en internationell forskargrupp har använt fenomenet gravitationslinsning för att avslöja en betydande koncentration av mörk materia i den avlägsna galaxen HerS-3. Resultaten publicerades i tidskriften Astrophysical Journal i september 2025.
Gravitationslinsning uppstår när gravitationskraften hos ett massivt objekt, som en galaxhop, böjer ljuset från ett mer avlägset objekt. I detta fall agerar fyra massiva galaxer som en lins, vilket förvränger och förstorar ljuset från HerS-3. Detta resulterar i att fem bilder av galaxen syns. Forskargruppen upptäckte dock att de synliga galaxerna ensamma inte kunde förklara den exakta konfigurationen och förvrängningen av dessa bilder.
Genom modellering framgick det att en stor ansamling av mörk materia var nödvändig för att de observerade bilderna skulle överensstämma med verkligheten. Denna mörka materia beräknas ha en massa på biljoner solmassor. Mörk materia, som utgör cirka 80 procent av universums massa, är osynlig men dess gravitationspåverkan är detekterbar.
Studien använde observationer från flera teleskop, inklusive NOEMA, ALMA, VLA och Hubble-rymdteleskopet. Chalmersastronomen Kirsty May Butler beskrev fenomenet som sällsynt och betonade vikten av samarbete mellan olika observationella instrument och forskare för att uppnå dessa resultat.
Denna forskning ger värdefull information om fördelningen av mörk materia och dess roll i bildandet av kosmiska strukturer. Den förstärker förståelsen av den mörka materians centrala roll i universums struktur.