Duke-NUS identifierar proteiner som kan reversera lungärrbildning

Forskare vid Duke-NUS Medical School i Singapore har identifierat proteiner i immunceller som, när de blockeras, kan minska eller reversera ärrbildning i lungvävnaden. Upptäckten erbjuder nytt hopp för behandling av lungfibros, en progressiv lungsjukdom som försvårar andningen och försämrar livskvaliteten för drabbade.

Nuvarande behandlingar för lungfibros fokuserar på att hantera symtom snarare än att adressera de underliggande orsakerna till sjukdomen. Forskningen syftade till att förstå hur immunceller, specifikt makrofager, bidrar till inflammation och ärrbildning i lungorna.

Studien visade att YAP- och TAZ-proteiner i makrofager kan bidra till skadlig ärrbildning. Genom att blockera dessa proteiner kunde man observera minskad ärrbildning i en preklinisk modell. Detta uppnåddes genom att minska rekryteringen av inflammatoriska immunceller till lungorna, balansera förhållandet mellan reparerande och inflammatoriska immunceller, samt störa den skadliga kommunikationen mellan makrofager och fibroblaster.

"Det här genombrottet fördjupar inte bara vår förståelse av de molekylära mekanismer som ligger bakom lungfibros, utan kan också leda till behandlingar som stoppar eller till och med reverserar ärrbildningen i lungorna", säger Dr Md Masum Mia, studiens försteförfattare. Forskargruppen undersöker nu om terapier som riktar sig mot YAP och TAZ kan vara lämpliga för att behandla lungfibros.