Elcykelolyckor bland barn ökar – myndigheter överväger ansvar

Antalet allvarliga skador och dödsfall bland barn som drabbas av olyckor med elcyklar och andra elektrifierade fordon ökar snabbt i USA. Som svar på denna oroande trend överväger flera jurisdiktioner strängare regleringar och åtgärder, inklusive möjligheten att hålla föräldrar ansvariga.

New York City har försökt hantera problemet genom att skicka "cease and desist"-meddelanden till onlineåterförsäljare som säljer fordon som marknadsförs som "elcyklar" men som inte är lagliga för användning på stadens gator. Borgmästaren agerade efter en dödlig olycka som involverade en 17-åring och ett olagligt fordon. I grannstaten New Jersey kräver nya regler att förare av elcyklar måste vara minst 15 år gamla och inneha körkort samt registrera fordonet.

Experter betonar att skadorna från elcyklar och liknande fordon generellt är allvarligare än de som orsakas av traditionella cyklar. En studie från Kalifornien visade att "patienterna generellt är yngre, de använder oftare inte hjälm och som ett resultat drabbas av allvarligare skador", säger Dr. John Austin vid University of California San Diego School of Medicine.

I vissa områden, som Orange County i Kalifornien, har åklagarkontor inlett utredningar mot föräldrar. Ett fall involverar modern till en 14-årig pojke som anklagas för att ha orsakat en fotgängares död medan han körde en elmotorcykel. Vissa advokater anser dock att anklagelserna är "absurda" och att föräldrarna görs till syndabockar.

Planerare och myndigheter kämpar för att hitta en balans mellan teknologisk utveckling och säkerhet. Vissa intressegrupper påpekar att många av de fordon som anses farliga faktiskt är elmotorcyklar som felaktigt marknadsförs som elcyklar. De menar att elcyklar med låg effekt och pedalassistans är säkra och bidrar till att minska bilberoendet.