Tidigt tecken på Alzheimers kan uppstå före minnesförlust
Forskning tyder på att problem med kognitiv flexibilitet kan föregå Alzheimers relaterade minnesproblem. Detta kan öppna för nya diagnostiska möjligheter.
En ny studie från Texas A&M University indikerar att kognitiv flexibilitet kan försämras månader innan Alzheimers relaterade minnesproblem blir märkbara. Studien publicerades i tidskriften Nature Communications.
Forskningen, som utfördes på djurmodeller med Alzheimers liknande hjärnförändringar, fann att förmågan att anpassa sig till förändrade situationer och byta mellan uppgifter försämrades tidigt i sjukdomsförloppet. Detta skedde innan några tecken på minnesnedsättning uppstod.
"I vardagen kan detta yttra sig som att en person klarar en välbekant rutin bra, men kämpar när prioriteringar ändras", sade Jun Wang, professor vid Texas A&M Health Science Center. "De kan fortsätta använda en strategi som inte längre fungerar eller ha svårt att omorganisera en flerstegsuppgift efter ett oväntat problem."
Studien visade att en hjärnkrets involverad i planering och beslutsfattande blev överaktiv tidigt, medan signaleringen av acetylkolin, en signalsubstans viktig för flexibelt beteende, minskade.
Resultaten antyder att utvärdering av kognitiv flexibilitet kan erbjuda nya metoder för tidig upptäckt av Alzheimers sjukdom, potentiellt innan betydande hjärnskador har inträffat.