El Niño-fenomenets intensitet högsta på 1000 år

En ny studie, ledd av University of Michigan i USA och publicerad i tidskriften Science, indikerar att El Niños intensitet under de senaste 40 åren har ökat markant. Forskningen fastslår att El Niño-händelser under denna period har varit nästan 40 procent starkare än under någon annan period under det föregående årtusendet.

För att fastställa detta skapade forskarna en långsiktig databas över El Niños styrka genom att analysera syreisotoper i djupa korallkärnor från elva olika öar i centrala och östra Stilla havet. Korallernas årliga tillväxtlager fungerar som ett arkiv som ger detaljerad information om havets temperatur och salthalt.

Innan denna studie sträckte sig instrumentella mätningar av El Niño-Southern Oscillation (ENSO) endast 100 till 150 år tillbaka i tiden, vilket begränsade möjligheten att bedöma moderna klimatförändringars relation till naturliga cykler. Den nya korallbaserade paleoklimatologiska rekordet sträcker sig 1000 år tillbaka.

Studien fann att den genomsnittliga intensiteten och de extrema topparna under den moderna El Niño-perioden sedan 1980 har ökat med 36 procent jämfört med baslinjen mellan år 1000 och 1850, före den industriella revolutionen. Ytterligare en ökning med 16 procent har observerats under de senaste 40 åren av modern observationsperiod.

Resultaten belyser den potentiella inverkan av klimatförändringar på globala vädermönster och understryker vikten av att förstå och övervaka långsiktiga klimat trender.