Ingenjörer planerar att rädda satellit skickad för att rädda NASAs Swift-uppdrag

En satellit vid namn Link, byggd och opererad av Katalyst Space Technologies, började för en vecka sedan rotera okontrollerat på över 320 kilometers höjd. Satelliten var på väg att utföra ett räddningsuppdrag för NASAs Swift gamma-ray-observatorium, ett uppdrag värt 500 miljoner dollar.

Rotationen försvårar kommunikationen med marken och gör det svårt att kontrollera satellitens rörelser. Dessutom slutade två av tre reaktionshjul, som används för att rikta satelliten, att fungera. Ingenjörer upptäckte problem med satellitens kallgassystem, som används för finjustering av dess position.

Link-satelliiten är byggd, ägd och opererad av Katalyst Space Technologies, ett startup-företag inom satellitservice. NASA tilldelade företaget ett kontrakt värt 30 miljoner dollar för att utföra räddningsuppdraget. Syftet var att docka med Swift-observatoriet och höja dess omloppsbana innan den skulle brinna upp i atmosfären på grund av aerodynamiskt motstånd.

Tekniker arbetar nu med att utveckla en lösning för att stabilisera Link-satelliten och fortsätta med det ursprungliga uppdraget att rädda Swift-observatoriet.