Europas värmeböljor en förvarning, menar WHO
Världshälsoorganisationens Europachef varnar för att de nuvarande värmeböljorna i Europa är en generalrepetition. Han betonar vikten av förebyggande åtgärder och behovet av att stärka handlingsplaner.
Hälso- och sjukvården i Europa upplever en betydande belastning på grund av de pågående värmeböljorna. Dr Hans Henri P. Kluge, WHO:s regionchef för Europa, rapporterade att flera städer sett en ökning av sjukhusinläggningar och nödsamtal med upp till 50 %. Spanien har uppskattat över 300 värmerelaterade dödsfall under bara några få dagar.
WHO varnar för att Europas region värms upp mer än dubbelt så snabbt som det globala genomsnittet. Värmeböljor är inte längre isolerade händelser utan återkommande kriser som blir vanligare, starkare och varar längre. "Varje sommar vi misslyckas med att förbereda oss för dem, är en sommar vi betalar med liv", sade Kluge i ett uttalande.
Förebyggande åtgärder har dock visat sig vara effektiva. Uppskattningar från 2023 tyder på att värmerelaterade dödsfall skulle ha varit 80% högre utan de anpassningsåtgärder som redan var på plats. För personer över 80 år kunde dödligheten ha fördubblats. Åtgärder som värme- och hälsohandlingsplaner, tidiga varningssystem, kylrum och stöd till sårbara grupper räddar liv.
WHO/Europa kommer att sammankalla nationella samordnare för att diskutera lärdomar och framtida beredskap som en "generalrepetition" inför kommande varmare somrar. Organisationen har också uppdaterat sin vägledning med verktyg för alla länder, regioner och städer att införa heltäckande handlingsplaner för värmeböljor.