Europas infrastrukturbrister hämmar ekonomisk tillväxt

Föråldrad och otillräcklig infrastruktur i Europa hämmar ekonomisk tillväxt, enligt en ny rapport från Allianz Trade. Minskade investeringar i infrastrukturen, från 5-7% av BNP i slutet av förra seklet till dagens 2-3%, kostar EU en procentenhet av BNP-tillväxten årligen.

Särskilt energiinfrastrukturen kräver akuta åtgärder. EU behöver investera ytterligare 110 till 150 miljarder dollar årligen enbart för att modernisera energinätet. För digital och transportinfrastruktur behövs årliga investeringar på 340 miljarder dollar. För Belgien uppskattas de årliga investeringsbehoven för de kommande tio åren till 28,4 miljarder dollar, exklusive energi.

Energisektorn driver den globala infrastrukturella investeringsvågen, och förväntas stå för 70% av alla investeringar till 2035. I Europa ligger fokus på vind- och solkraft, men de tillhörande elnäten släpar efter. Utan nätförstärkningar kan grön produktion inte kopplas in lönsamt eller säkert, vilket skapar osäkerhet för företag. Även den digitala infrastrukturen, inklusive fiber och mobilnät, upplever kapacitetsproblem.

Geopolitiska spänningar och pandemirelaterade störningar har ökat efterfrågan på logistikinfrastruktur. Fenomen som "friendshoring" och "reshoring" driver fram behov av investeringar i hamnar, vägar och järnvägar för att föra produktion närmare hemmamarknaderna. Belgien, med Antwerpen hamn, spelar en viktig roll i denna omstrukturering av leveranskedjor.

Rapporten belyser också en ökad roll för privat kapital. Tidigare var privat finansiering ett komplement till offentliga investeringar, men nu utgör det grunden för många storskaliga projekt. Investerare riktar sig alltmer mot digital infrastruktur och energilagring, vilka erbjuder attraktiva inflationsskyddade avkastningar med relativt låg risk.