Fanatics vann tre domstolstvister – en antitruststrid återstår

Sportföretaget Fanatics säkrade tre domstolsvinster på federal nivå under tisdagen, då tre antitrustmål avvisades. Även om detta är betydande framgångar för företaget, kvarstår en viktig konkurrensrättslig strid mot en nyckelrival.

Två av de avvisade stämningarna riktade sig mot Fanatics etablerade marknadsföring av licensierade produkter, medan den tredje gällde dess växande verksamhet inom samlarkort. Chief U.S. District Judge Laura Taylor Swain i New Yorks södra distrikt avfärdade alla 13 åtalspunkter mot Fanatics och dess medanklagade: NFL, NBA, MLB, deras respektive spelarförbund, samt spelarförbundens kommersiella partner OneTeam Partners.

Käranden hävdade att de anklagade konspirerade för att monopolisera samlarkortsmarknaden för alla tre professionella ligorna och driva upp priserna. Stämningen, som lämnades in förra året av 18 kortsamlare, påstod att konsumenter hade betalat artificiellt uppblåsta priser för NBA- och MLB-handelskort producerade av Topps, ett företag som Fanatics förvärvade 2022.

Domare Swain angav i sitt avgörande att kärandena inte presenterade någon marknadsövergripande analys, data eller annan bevisning som skulle stödja ett fynd av överkonkurrenskraftig prissättning. Hon beskrev kärandenas källor, inklusive Reddit-trådar och YouTube-poddar, som högst anekdotiska erfarenheter och åsikter.

Fanatics har varit involverat i flera rättsliga tvister under det gångna året. Även om företaget har nått flera framgångar, måste det fortfarande konfrontera en konkurrensrättslig utmaning från en rival, vilket indikerar att företagets juridiska väg fortsätter att vara komplex.