Rättegång inleds i tvist om kväverörorening från industriell mejeri

En federal rättegång har inletts i Syracuse, New York, där det stora industriella mejeriet Wood Farms LLC anklagas för att förorena vattendrag som mynnar ut i Saint Lawrencefloden. Käranden, Center for Food Safety (CFS), hävdar att Wood Farms har orsakat över tusen olagliga utsläpp till Wheeler Creek och Saint Lawrencefloden sedan 2018.

Målet testar om "factory farms" (storskaliga djurfabriker) kommer att hållas ansvariga enligt "Clean Water Act". CFS kräver att domstolen beordrar mejeriet att upphöra med olagliga utsläpp, sanera miljöskador och följa lagen. Käranden yrkar även på civilrättsliga böter.

CFS anklagar Wood Farms för upprepade brott mot "Clean Water Act". Enligt anklagelserna har gården släppt ut gödsel, processvatten och andra föroreningar i omgivande vattendrag. Dessutom påstås att gödsel har spridits felaktigt under vått väder och vinterförhållanden, samt att gården inte har följt de tillståndsvillkor som är avsedda att skydda vattenkvaliteten. Gården, med över 3 000 kor, producerar miljontals kilo gödsel årligen.

Rättegången bygger på påståenden om att bevis, inklusive vattenprover, fotografier och expertvittnesmål, visar ett pågående mönster av gödsel som rinner ut i bäckar och biflöden som slutligen når Saint Lawrencefloden och Lake Ontario. CFS har under decennier kämpat för att ställa storskaliga djurfabriker till svars för deras miljöföroreningar, och strävar efter att säkerställa att "Clean Water Act"-lagen faktiskt skyddar miljön.

"Samhällen betalar priset genom förorenat dricksvatten, förstörda floder, algblomningar och minskande fiske," sade Kingsly A. McConnell, jurist vid CFS. "Det här fallet handlar om att se till att lagen mot föroreningar har en verklig innebörd."