Studie: Flores-hobbiter tog matrester istället för att jaga

Fossilfynd från den indonesiska ön Flores tyder på att Homo floresiensis, en liten homininart känd som "hobbiter", kan ha varit asätare snarare än jägare av dvärg elefanter. Resultaten, ledda av antropologen Elizabeth Veatch vid Tübingens universitet, utmanar tidigare tolkningar som ansåg att hobbiter kunde jaga dessa djur.

Analys av hominin- och dvärg elefantben funna i sedimentlager i grottor indikerar en annan dietär dynamik än vad som ursprungligen antogs. Komodovaraner, stora ödlor som också fanns på Flores, tros nu ha varit de primära jägarna av dvärg elefanterna. Enligt den nya forskningen tros hobbiter ha konsumerat rester som komodovaranerna lämnat efter sig.

Denna reviderade förståelse av Homo floresiensis matvanor kan ha bredare implikationer för vår förståelse av homininers evolution och migration. Om deras förmågor var mindre avancerade än tidigare antaget, kan det också påverka teorier om vilka homininarter som först migrerade ut ur Afrika.

Studien, baserad på sedimentlager och benfragment, erbjuder ett nytt perspektiv på de ekologiska interaktionerna på Flores, en ö känd för sin unika megafauna. Ytterligare undersökningar av fossilregistret behövs för att befästa dessa nya slutsatser.