En bortglömd medgrundare var avgörande för Apples födelse

Bill Fernandez, en person som introducerade Steve Jobs och Steve Wozniak för varandra och som blev Apples första heltidsanställda, är en central men ofta bortglömd figur i företagets tidiga historia.

Fernandez var en elektron Entusiast som växte upp mitt i Silicon Valleys teknologiska boom under 1960- och 70-talen. Han blev vän med Steve Wozniak, som bodde på andra sidan gatan och var fyra år äldre. Deras gemensamma elektronikprojekt med reservdelar som samlats in från grannar var en tidstypisk företeelse.

När Steve Jobs flyttade till området och började i samma skoldistrikt som Fernandez, blev hans närvaro i Fernandez hem så betydande att Fernandez's mamma kallade Jobs för sin femte son. Deras vänskap fördjupades under gemensamma promenader, då Fernandez introducerade Jobs och Wozniak för varandra.

Fernandez roll sträckte sig bortom att bara sammanföra grundarna. Han anslöt sig officiellt till Apple 1977 som den första heltidsanställda. Hans tekniska expertis var avgörande för att översätta Wozniaks design av Apple II till scheman som kunde massproduceras. Senare var Fernandez med och utvecklade Apples Macintosh-dator, en produkt som placerade företaget på den globala kartan.