F.d. brandchefen: Varning för faror från skogsbrandrök och aska på arbetsplatsen

Michael Karl McNeil, tidigare brandchef och grundare av McNeil Safety Consulting, uppmanar arbetsgivare att betrakta rök och aska från skogsbränder som en arbetsmiljörisk som kvarstår långt efter att själva branden har släckts. Med 25 års erfarenhet från räddningstjänsten och insatser vid skogsbränder betonar McNeil att exponering riskerna fortsätter långt efter att bränderna är under kontroll.

Kalifornien har en specifik standard för rök från skogsbränder som kräver att arbetsgivare övervakar luftkvaliteten och vidtar skyddsåtgärder när nivån av fina partiklar (PM2.5) överskrider en viss gräns. Standarden stipulerar att arbetsgivare måste kontrollera luftkvaliteten, informera anställda om förhållandena och tillhandahålla utbildning. Dessutom krävs tekniska och administrativa kontroller som att flytta arbetet eller begränsa utomhusvistelse vid behov.

McNeil belyser dock att den största utmaningen ofta är vad som händer efter att röken har lagt sig. Aska och bråte från brända byggnader kan innehålla farliga ämnen som bly, arsenik och asbest. Arbeten med sanering och återuppbyggnad i brandhärjade områden omfattas av separata säkerhetsstandarder som kräver riskbedömning, lämpliga andningsskydd samt hygien- och dekontamineringsrutiner.

McNeil Safety Consulting erbjuder konsulttjänster inom arbetsmiljö, industrihygien och riskbedömning av exponering efter skogsbränder. Företaget strävar efter att säkerställa att arbetsgivare följer Kaliforniens arbetsmiljölagstiftning och skyddar arbetstagarnas hälsa även under exceptionella omständigheter.