Grundare kan begränsa sitt företags kreativitet

Lauren Templeton, grundare och coach vid Select School of Performing Arts i London, identifierade en kreativ flaskhals i sitt eget ledarskap under företagets tidiga tillväxtfas. Från att ha startat med tre balettlektioner har skolan expanderat till 50 platser med över 1 000 elever i veckan.

Initialt kom alla kreativa beslut och idéer från Templeton själv. Hon upplevde att teamet fanns där för att implementera hennes visioner, inte för att generera idéer. Denna centraliserade kreativitet ledde till en punkt där Templeton inte längre orkade hantera allt ensam. Hon stod inför ett val: antingen tillåta andra att delta i idégenereringen, eller se både skolan och hennes eget välbefinnande lida.

Templetons erfarenhet är inte ovanlig. Forskning börjar granska de mörkare sidorna av starkt grundarledarskap. De egenskaper som hjälper grundare att bygga ett företag från grunden – övertygelse, snabbhet och starka kreativa instinkter – kan också begränsa hur kreativitet flödar och hur andra bidrar inom en organisation.

Studier har visat att i vissa teammiljöer kan en ledare med stark upplevd kreativitet associeras med ökad "följarberoende", vilket leder till minskad kreativ ansträngning och lägre kreativitet hos anställda. Experter menar att problemet sällan ligger i grundarens egen kreativitet, utan snarare i att han eller hon intar rollen som "enda visionär". Detta lär teamet att förlita sig på idéer uppifrån och sluta utveckla egna.

När en grundare blir den ständiga källan till svar, lär sig teammedlemmarna att vänta på instruktioner. Även om snabba, egna beslut kan vara effektiva i ett företags linda, kan det utvecklas till en företagskultur. Företagsledare som Jason Tassie och Tom Skinner har upplevt hur deras vana att ofta vara den första att föreslå en lösning kvävde teamets egna idéer. Detta minskar inte bara antalet idéer, utan riskerar också företagets konkurrenskraft, särskilt inom kreativa branscher där olika perspektiv är avgörande.

Templeton insåg till slut att hennes team hade haft exceptionella idéer, men att hon oavsiktligt hade lämnat lite utrymme för dem. Hennes största kreativa handling blev att lära sig mångfaldiga kreativiteten bortom sig själv. Forskare betonar att för växande företag utökas grundarens roll från att vara enbart visionär och idégivare till att också uppmuntra, välja och samordna andras idéer. Detta kräver emotionell intelligens och en vilja att acceptera att grundarens egen idé inte alltid är den starkaste.