Francis Halzen tilldelas fysikens Nobelpris för arbete med neutrionobservatorium

Francis Halzen, fysiker vid University of Wisconsin, Madison, har tilldelats 2026 års Nobelpris i fysik "för avgörande bidrag till IceCube Neutrino Observatory och upptäckten av hög-energi-neutriner av astrofysiskt ursprung". Halzen ledde utvecklingen och konstruktionen av IceCube Neutrino Observatory på Antarktis, vilket har möjliggjort för fysiker att detektera hög-energi-neutriner som skapas i det avlägsna universum.

Neutriner är elementarpartiklar som interagerar mycket svagt med materia, vilket gör dem svåra att upptäcka. IceCube-observatoriet, som är placerat djupt under isen på Antarktis, använder en stor volym is för att detektera dessa svårfångade partiklar när de passerar genom jorden.

Halzens arbete har varit avgörande för att förstå neutrinernas kosmiska ursprung och har öppnat nya fönster mot universum. Upptäckterna som gjorts vid IceCube har gett insikter om kosmiska händelser som supernovor och aktiva galaxkärnor.

Halzen beskrev själv priset som en stor överraskning och betonade projektets omfattande samarbetskaraktär. Han lyfte fram vikten av de talangfulla individer som anslöt sig till projektet trots initial skepsis från forskarvärlden.