Fraunhofer utvecklar proteinbaserade sötningsmedel som sockerersättning
Forskare utvecklar nya proteinbaserade sötningsmedel med bioteknik i syfte att minska sockerkonsumtionen. De nya sötningsmedlen produceras genom mikrobiell jäsning.
Proteinbaserade sötningsmedel utmanar sockret
Forskare vid Fraunhofer IME-institutet utvecklar nya proteinbaserade sötningsmedel som ett alternativ till socker och befintliga sockersubstitut, särskilt för användning i drycker. Projektet syftar till att ta itu med den ökande oron för hälsoeffekterna av överdriven sockerkonsumtion, inklusive karies, högt blodtryck samt typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar.
Världshälsoorganisationen (WHO) rekommenderar ett maximalt dagligt intag av 25 gram socker, men många livsmedel och drycker innehåller betydande mängder. De nya proteinbaserade sötningsmedlen baseras på naturligt förekommande söta proteiner, som brazzein från den afrikanska växten Pentadiplandra brazzeana. Att utvinna proteinet direkt från växten är dock en tidskrävande och lågavkastande process.
Forskare vid Fraunhofer IME arbetar, tillsammans med metaX Institut für Diätetik GmbH och candidum GmbH, med att utveckla modifierade proteiner. Dessa modifieringar syftar till att förbättra stabiliteten vid olika pH- och temperaturförhållanden, samt öka sötman och förbättra smaken. Målet är att skapa en bättre sensorisk upplevelse, fri från oönskade bieffekter som en sträv känsla i halsen.
De förbättrade sötningsmedelskandidaterna produceras med biotekniska metoder, såsom mikrobiell jäsning. I denna process introduceras genen för det söta proteinet i jästceller, som sedan förökas i en bioreaktor. Målet är att producera stora mängder av de optimerade söta proteinerna, som kan vara upp till 10 000 gånger sötare än vanligt socker.