Från colombiansk flykting till Helsingforsentreprenör

Helsingfors, Finland – Stephania Perez Prieto, mer känd som Stefi, har skapat sig en framgångsrik karriär i Helsingfors sedan hon anlände från Colombia med sin mamma som flykting år 1999. Stefi, som ursprungligen kommer från Cali, har lyckats bygga ett nytt liv och integrera sin egen kultur i Helsingfors mångfacetterade stadsbild.

Anpassningen till ett nytt hemland och dess kalla klimat var initialt en utmaning. Stefi minns sin första kontakt med Helsingfors vinter. "När vi anlände var det minus 27 grader. Hemma hos oss var det alltid minst 32 grader varmt", skrattar hon. Även finländarnas reserverade natur kändes till en början främmande. "Folk var artiga men höll avstånd. Först kändes det som en sluten gemenskap, men jag lärde mig snart att upptäcka värmen bakom den."

Efter gymnasiet bestämde sig Stefi för att introducera colombianska smaker i Helsingfors genom att lansera Colombia Mía, ett pop-up-koncept med colombiansk street food. "Jag ville introducera latinamerikansk street food i den finska kulturen, och jag hoppades att andra utlandsfödda skulle känna sig uppmuntrade att dela med sig av sin mat och kultur", säger hon. Konceptet blev en stor succé, och till Stefis glädje har många andra Helsingforsbor med utländsk bakgrund också vågat dela med sig av sina kulturella bidrag.

Helsingfors erbjuder enligt Stefi unika upplevelser. Hon tillbringar tid med sin hund, som är välkommen på många platser i staden. Dessutom njuter Stefi, en före detta simmare, av vinterbad- och bastukulturen som Helsingfors offentliga platser, som Löyly och Allas Sea Pool, erbjuder. "Att vinterbada i kallt vatten får en att känna sig som en vinnare", konstaterar hon. Hon är också entusiastisk över den växande kreativa gemenskapen i Helsingfors och vikten av att stödja lokala entreprenörer.