Geologisk studie kopplar jordens mantel till Stora diskordansen
Forskare föreslår att långsamma strömmar i jordens mantel kan förklara den omfattande luckan i den geologiska tidsskalan.
I Grand Canyon finns en geologisk företeelse känd som Stora diskordansen, där lager av kristallina bergarter möter yngre sediment utan en mellanliggande tidsperiod. En ny studie publicerad i Nature, ledd av geologen Nicolas Flament, indikerar att denna lucka orsakats av processer djupt inne i planeten.
Genom datormodeller visar forskarna hur heta stenströmmar i jordens mantel höjde hela kontinenter under hundratals miljoner år. Detta medförde att de upphöjda landmassorna slipades ner av glaciärer, för att senare sjunka och täckas av nya sediment. Mekanismen förklarar varför geologiska avbrott på upp till en miljard år kan uppstå.
Observationer från Nordamerika, norra Europa och Kina visar liknande mönster i sedimentlagren från perioden för 482 till 635 miljoner år sedan. Studien knyter därmed samman ytliga geologiska formationer med de tektoniska processer som sker långt under jordytan.