Tysklands största spelsamling hotas av finansiella problem

Tysklands internationella centrum för bevarande av elektroniska spel (ICS), som syftade till att bli världens största arkiv för elektroniska spel offentligt tillgängligt, befinner sig i en nedläggningsprocess. Den ungefär 1,5 miljoner euro i offentlig finansiering som projektet mottog upphörde i slutet av april, och den tyska federala regeringen har vägrat att förlänga den.

Projektet, som påbörjade sin samling 2012, hade samlat över 60 000 spel på en mängd olika medier, inklusive spelkassetter, disketter, CD-skivor, DVD-skivor och Blu-ray-skivor, samt tillhörande manualer, originalförpackningar och spelhårdvara. Samarbetet involverade Tysklands organisation för åldersgräns för spel (USK), Berlins spelmuseum, den tyska spelindustriföreningen (Game) och Potsdam-universitetet. En offentlig onlinekatalog över samlingen lanserades i april 2019.

De fysiska samlingarna förblir hos de deltagande institutionerna, men framtiden för den delade databasen och dess associerade system är osäker. Rättsliga och tekniska utvärderingar pågår för att avgöra om de kan bevaras. Även om en ny finansieringsmodell hade utretts, fastslog det tyska federala ministeriet för forskning, teknik och rymd att den inte var ekonomiskt genomförbar med tanke på den stora arbetsmängden för underhåll av samlingen.

Situationen vid ICS belyser den bredare utmaningen med digitalt bevarande. Forskning indikerar att en betydande andel av klassiska amerikanska spel redan har försvunnit från vanliga kommersiella kanaler. Den minskande tillgängligheten till många spel och avslag på undantag från upphovsrättslagar för arkiveringsändamål försvårar bevarandet av digitalt kulturarv. Samtidigt har Sony meddelat att man kommer att sluta producera fysiska PlayStation-spelskivor senast 2028, vilket ytterligare komplicerar ansträngningarna att arkivera framtida spel.