Glaciärras orsakade förödande översvämningar vid gränsen mellan Kina och Nepal

Hundratals människor drabbades denna vecka av katastrofala översvämningar vid gränsen mellan Kina och Nepal, utlösta av en glaciärkollaps nära Langtang Lirung-toppen. Händelsen frigjorde en enorm mängd sten, vatten och lera som svepte nerför bergssluttningen och slog mot en gränsflod, vilket orsakade allvarliga översvämningar nedströms.

Enligt officiella siffror från Kina och Nepal har över 390 personer bekräftats döda och mer än 1400 saknas fortfarande. Räddningsinsatser påbörjades omedelbart. Detta rapporteras av Fast Company.

Ursprungligen misstänkte myndigheterna att en jordbävning kunde ha orsakat översvämningen, men U.S. Geological Survey (USGS) konstaterade senare att det rörde sig om en glaciärkollaps på magnitud 5,2. Raset slog mot floden Lhende Khola, som utgör gränsen mellan Kina och Nepal, vilket skapade snabba översvämningar som rörde sig med hastigheter upp till 50 meter per sekund. I Gyirong, Kina, förstördes byggnader och fordon, och människor sveptes bort.

Översvämningarna spred sig söderut in i Nepal, förstörde byar och egendom. Medan glaciärkollapsen är den mest troliga orsaken till översvämningarna, undersöker forskare fortfarande den bakomliggande orsaken till själva kollapsen. Klimatförändringarnas roll är inte bekräftad, men experter menar att stigande temperaturer sannolikt har bidragit till att destabilisera glaciären.

Behovet av hjälp är stort. Flera internationella organisationer, inklusive All Hands & Hearts, CARE Nepal, Direct Relief, International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies (IFRC), Mercy Corps och UNICEF, har inlett hjälpinsatser och samlar in medel för att stödja offren. Hjälpen fokuserar bland annat på återuppbyggnad, leverans av nödpaket samt hälsovård och skydd för barn.