Google DeepMinds fackförhandlingar stöter på patrull

De inledande förhandlingarna mellan Google DeepMind och dess anställda i London rörande facklig organisering har haft en skakig start. Fackliga representanter upplevde den första träffen som tidsödande.

I maj begärde DeepMind-anställda att Google skulle erkänna Communication Workers Union och Unite the Union som gemensamma representanter. Företaget avslog denna begäran men gick med på att delta i förhandlingar med en tredjepart som medlare. Ett första möte hölls där fackliga representanter, anställda som driver facklig fråga, den externa medlaren och representanter från DeepMinds HR-avdelning deltog. De anställda som förespråkar facklig organisering var frustrerade över att chefer från DeepMind-ledningen uteblev.

"Att inte ha seniorledning närvarande vid inledande samtal om erkännande är en tydlig indikation på att ett företag inte agerar i god tro. Det är bara ett sätt att slösa tid", sade John Chadfield, officer vid CWU, som deltog i mötet. Han menar att förhandlingarna har stannat av i ett tidigt skede.

DeepMind bestrider att förhandlingarna har stannat av. "Det första steget i processen är att definiera vilka facken vill representera, och parterna kom överens om nästa steg för att göra detta", uppgav Al Verney, talesperson för Google DeepMind. "De lämpliga representanterna deltog i detta första möte."

Under mötet läste en DeepMind-anställd upp ett förberett brev å kollegornas vägnar som stödjer facklig organisering. "Istället för att ha en meningsfull dialog med sina anställda om våra problem, har Google DeepMind-anställda behandlats som ett problem som lämnats över till HR", stod det i brevet. Den anställde som läste upp uttalandet avbröts vid två tillfällen av HR-representanter från DeepMind, enligt flera källor med kännedom om mötet. Brevet hävdar vidare att Google har försökt kväsa öppen dialog mellan DeepMind-anställda och slagit ner på oliktänkande genom att stänga ner eller omkonfigurera interna chattforum samt förhindra personal från att svara på företagsövergripande kommunikationer om fackliga initiativ. Anställda som försökte kringgå restriktionerna "tillrättavisades" av HR, enligt brevet. "Avsikten var att skrämma", hävdar en DeepMind-anställd som var involverad i att utarbeta brevet och som önskar förbli anonym då denne inte är auktoriserad att tala med media. "Det här är väletablerade tekniker för att motarbeta fackföreningar."

"Vi kommer att fortsätta att engagera oss konstruktivt i processen och ha en öppen dialog med de anställda", säger Verney. "För ämnen utanför detta fortsätter vi att erbjuda anställda en rad olika kanaler och möjligheter att diskutera sina åsikter." Tidigare i februari 2025 rapporterade WIRED att Googles moderbolag Alphabet tog bort ett löfte i sina etiska riktlinjer om att inte använda AI för ändamål som vapenutveckling och övervakning, vilket var en anledning till initiativet att organisera sig fackligt vid DeepMind.