Google uppdaterar spamregler i Europa för att undvika antitrustböter

Google har justerat sina policyer gällande webbplatsers rykte inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES) i ett försök att undvika böter relaterade till konkurrenslagstiftning från Europeiska unionen. Ändringen träder i kraft den 30 augusti och innebär att manuella åtgärder som demolerar webbplatser i sökresultat inte längre kommer att tillämpas på användare inom EES.

Justeringen avser Googles policy för webbplatsers rykte, som använts för att sänka rankingar i sökresultaten. I ett blogginlägg meddelade företaget att de efter diskussioner med Europeiska kommissionen anpassar sitt tillvägagångssätt inom EES. Google uttryckte oro över att en alltför bred tillämpning av lagen om digitala marknader (DMA) kunde hindra dem från att hantera verkliga hot mot sökresultatens integritet, men menade att detta tillvägagångssätt möjliggör bekämpning av försök att manipulera sökresultat för användarna.

"Webbplatsryktesmissbruk" definieras som när tredjepartsinnehåll publiceras på en värdwebbplats främst för att utnyttja den ranking den har uppnått genom sitt eget primära innehåll. Denna praxis kallas ofta "parasitisk SEO". Företag som bryter mot EU:s DMA kan åläggas böter på upp till 10 procent av sin globala årsomsättning.

Europeiska kommissionen inledde en utredning av Google i november förra året under DMA, efter klagomål från publicister gällande deras policy för webbplatsers rykte. Utredningen visade att Googles algoritm och manuella åtgärder avsiktligt hade sänkt rankingarna för legitima nyhetskällor och publicister när deras plattformar visade sponsrat kommersiellt partnerinnehåll.

Teknikföretag som Apple och Meta har tidigare ålagts böter för brott mot DMA. Google har också tidigare fått betydande böter, bland annat för att ha gynnat egna tjänster i sökresultat. Den nya policyn inom EES påverkar inte Googles verksamhet i Indien.