Hayabusa2-sondens sista fungerande jonmotor har felat
Den japanska Hayabusa2-sonden har drabbats av ett fel i sin sista fungerande jonmotor. Detta inträffar nästan 12 år efter sondens uppskjutning och efter att dess ursprungliga uppdrag slutförts.
Japanska rymdforskningsbyrån JAXA har bekräftat att Hayabusa2-sondens sista fungerande jonmotor har gått sönder, rapporterar The Japan Times. Händelsen inträffar nästan 12 år efter sondens uppskjutning i december 2014 och efter att den framgångsrikt levererat prover från asteroiden Ryugu till jorden 2020.
Sonden var ursprungligen utrustad med fyra jonmotorer. Motorerna A, C och D hade redan tidigare försämrats eller fallerat. Motor B blev därmed den primära drivkällan för sondens fortsatta resa mot sitt nya mål, asteroiden 1998 KY26.
Motor B drabbades av problem i mitten av augusti. JAXA försökte reparera motorn utan framgång. En undersökning visade att jonkällan i motorn hade slutat fungera, medan neutralisatorn fortfarande var operativ. JAXA överväger nu att kombinera delar från andra motorer för att försöka få en fungerande enhet.
Sondens totala driftstid har vida överstigit dess ursprungliga designlivslängd. JAXA har ännu inte kunnat bekräfta om Hayabusa2 kommer att kunna nå asteroiden 1998 KY26 år 2031. Framgången beror på komponenternas allmänna åldrande och uthållighet.