Värmeböljor utgör en risk för sjukhus och patienter

Professor Henriette Neumeyer, vice ordförande för Tyska sjukhusförbundet (DKG), betonar i en intervju de betydande hälsoriskerna som värmen utgör inom sjukhusmiljöer. Patienter i utsatta grupper, såsom barn, gravida och äldre, samt kroniskt sjuka individer, drabbas särskilt hårt av värmeböljor. Redan vid en upplevd temperatur på 32 grader Celsius, med otillräcklig nattlig avkylning, kan dödligheten öka och befintliga tillstånd som hjärt- eller lungsjukdomar förvärras.

Neumeyer påpekar att dödsfall orsakade av värme ofta förbises eftersom den officiella dödsorsaken registreras som en underliggande sjukdom som förvärrats av värmen. Till exempel kan hjärtsvikt förvärras avsevärt när cirkulationen belastas av värme, även om värmen inte direkt kopplas till dödsfallet.

Sjukhusen står inför en dubbel belastning: ett ökat antal patienter och en personalstyrka som arbetar under svåra förhållanden. Vissa sjukhus har utsett värmeskyddsansvariga och försöker skapa svalare zoner samt implementera enkla skyddsåtgärder som fönsterfilm och tidig ventilation. Patienter och personal uppmanas att dricka tillräckligt.

Neumeyer anser dock att dessa åtgärder är otillräckliga. Hon understryker behovet av betydande investeringar i byggnaders isolering, skuggning och ökad grönska runt sjukhusen. Planeringen av nya byggnader bör också ta hänsyn till fönstrens orientering och storlek. Att bygga värmetåliga sjukhus bör ses som en investering, inte bara en kostnad, genom att exempelvis använda solpaneler för kylsystem och förbättra den ekonomiska hållbarheten på lång sikt.