Indien förbjuder Bitchat-appen – oro för övervakning och laglighet

Indiens regering har beordrat borttagandet av Bitchat från Apples och Googles appbutiker samt blockerat dess webbplats, rapporterar Medianama.

Beslutet baseras på avsnitt 69A i Indiens IT-lagstiftning, som tillåter regeringen att beordra borttagning av innehåll som anses olagligt. Myndigheterna har uppgett att Bitchat "innehåller olagligt material i Indien". Borttagningen från appbutikerna förhindrar inte bara nya nedladdningar utan även uppdateringar, vilket lämnar befintliga användare mer sårbara.

Kritik riktas mot att förbudet inte har offentliggjorts och att grunderna för det inte har specificerats. Internet Freedom Foundation har fördömt åtgärden som grundlagsstridig. Organisationen framhåller att Bitchat är en end-to-end-krypterad meddelandeapp som fungerar via ett Bluetooth-mesh-nätverk utan servrar. Användarnas meddelanden är privata och appen själv hostar inget innehåll, vilket gör påståendet om "olagligt innehåll" oklart.

Anledningen till blockeringen kan vara appens förmåga att fungera även under internetavbrott. Tidigare försök att blockera liknande appar motiverades av oro för att de "underlättar olaglig avlyssning, identifiering och spårbarhet". Utvecklare och människorättsorganisationer har dock argumenterat för att sådan teknik tillåter medborgare att kommunicera även när staten stängt ner internet, vilket enligt dem inte strider mot konstitutionen.

Borttagningen av Bitchat från Indiens appbutiker speglar en bredare debatt om regeringens makt och dess strävanden att kontrollera digital kommunikation. Fallet belyser behovet av transparens och respekt för grundläggande rättigheter i digital lagstiftning.