Indiens högsta domstol bekräftar spelbranschens GST-skatt

Indiens högsta domstol har meddelat ett avgörande utslag som påverkar landets onlinespelindustri och dess skatteförpliktelser. I en dom som avkunnades den 27 maj 2026 avvisade domstolen de konstitutionella och juridiska utmaningar som lanserats av onlinespels- och kasinoföretag mot flera bestämmelser i Goods and Services Tax (GST) Act.

Beslutet bekräftar skatteintyg som tidigare utfärdats av skattemyndigheter, vilka uppgår till över hundra biljoner rupier. Högsta domstolen fastställde också regel 31A, som tillåter beskattning av actionable claims, såsom vadslagning och hasardspel, baserat på insatsens nominella värde. Domstolen slog fast att själva naturen av spelen – oavsett om de baseras på skicklighet eller slump – inte spelar någon roll, och att de alla betraktas som hasardspel och vadslagning.

Därutöver fastslog domstolen att regel 31B, som behandlar beskattning baserad på initiala insättningar, är laglig och gäller retroaktivt. Detta beslut upphäver tidigare domar från olika rättsinstanser, inklusive ett gynnsamt utslag från Karnatakas högsta domstol i fallet Gameskraft. Gameskraft hade hävdat att de betalat GST på plattformsavgifter och att deras onlineverksamhet inte utgjorde hasardspel.

Högsta domstolen har instruerat att pågående skatteutredningar ska omprövas enligt regel 31B. Företagen har fått åtta veckor på sig att svara på skatteintygen, varefter myndigheterna måste meddela slutliga beslut inom 12 veckor. Även om tillämpningen av regel 31B minskar den totala skatteskulden, kommer den fortfarande att uppgå till flera tusen miljarder rupier, potentiellt med tillägg av räntor och böter.

Många spelföretag har dock redan upphört med sin verksamhet sedan Indiens parlament antog lagen om reglering och främjande av onlinespel (PROGA) i augusti 2025 och förbjöd spel om verkliga pengar från maj 2026. Vissa företag har försökt övergå till närliggande områden som sociala spel eller finansteknik, men med varierande framgång. Inkassering av skattekraven kan visa sig vara en akademisk övning om företagen redan närmar sig konkurs eller har avvecklat sin verksamhet.