Indiens rymdteknik: Investerare satsar på växande sektor trots risker
Indiska rymdteknikföretag har samlat in nästan dubbelt så mycket finansiering i år jämfört med föregående år, men kommersiell lönsamhet och höga värderingar oroar.
Indiens rymdtekniksektor går in i en kritisk fas där startups måste bevisa sin kommersiella bärkraft. Investerare har redan satsat stort, och hittills i år har indiska rymdteknikstartups samlat in 252,9 miljoner dollar, nästan en fördubbling jämfört med hela föregående år.
Bland de ledande företagen finns Skyroot Aerospace, som blev Indiens första rymdteknik-enhörning efter en finansieringsrunda på 60 miljoner dollar. Företaget blev också det första privata indiska bolaget att placera en raket i omloppsbana med sitt Vikram-1-uppdrag. Pixxel, ett företag inom hyperspektral avbildning, samlade nyligen in 100 miljoner dollar i en Series C-runda, den största enskilda finansieringsrundan för en rymdteknikstartup i Indien.
Tillväxten drivs också av politiska initiativ. Indian National Space Promotion and Authorisation Centre (IN-SPACe) har börjat investera från sin fond på 1 600 crore rupier. Dessutom har en statligt stödd fond på 1 lakh crore rupier allokerat nästan 834 miljoner rupier till rymdteknikstartups.
Sektorn har också sett betydande tekniska framsteg. GalaxEye fick ett amerikanskt patent för sin OptoSAR-satellitbildteknik. Agnikul Cosmos genomförde framgångsrika tester av sin Agnite-motor, som har Indiens första semi-kryogeniska raketmotor och är världens största 3D-printade raketmotor i ett enda stycke.
Trots framgångarna kämpar många startups med att uppnå kommersiell lönsamhet. Det finns också oro kring höga värderingar i en marknad som fortfarande utvecklas. Den indiska rymdekonomin förväntas växa från 9 miljarder dollar till 45 miljarder dollar under det kommande decenniet, men för att lyckas krävs bevisad kostnadseffektivitet, tillförlitlighet och prestanda, samt en expansion bortom statliga kunder.