Indier upptäcker nöjet att handla utan att betala

Indier har upptäckt ett nytt digitalt nöje: möjligheten att uppleva spänningen i att handla utan att faktiskt spendera pengar. Webbplatsen FoodNeverComes, som lanserades av två mjukvaruutvecklare i Udaipur, simulerar ritualerna kring att beställa mat och genomföra köp utan att några produkter någonsin levereras.

Tjänsten har lockat över 2,7 miljoner besökare sedan lanseringen i juni. FoodNeverComes erbjuder ett urval av 22 kök, 327 rätter och 319 recept, komplett med falska priser, en simulerad utcheckningsprocess och en fiktiv leveransupplevelse. Användare kan bläddra i menyn, lägga till artiklar i en virtuell kundvagn och slutföra en beställning, varefter de får ett AI-genererat samtal som informerar om leveranssvårigheter – ingen mat fanns någonsin.

FoodNeverComes representerar en ny genre på internet som kallas 'dopaminsajter'. Dessa webbplatser återskapar upplevelser som liknar konsumtionsritualer utan själva konsumtionen. Liknande tjänster finns inom områden som shopping, leveranser och till och med resor, och de har blivit populära, särskilt i Sydkorea, innan de spridit sig globalt.

Grundarna, Purvansh Parmar och Anshul Sharma, inspirerades av sina egna shoppingvanor. De märkte att de fyllde sina varukorgar online med saker de aldrig faktiskt köpte. Sharma nämner att han brukade bläddra bland elektronik och lämna kundvagnar fulla, medan Parmars mamma lade till varor i webbutiker och sa att hon skulle beställa dem senare. Parmars egen erfarenhet inkluderade att beställa mat under arbetstid, även när han inte nödvändigtvis behövde de godsaker han beställde.

Enligt grundarna är det inte alltid själva produkten som eftertraktas, utan beställningsritualen. Uttråkning, ångest eller vana kan utlösa behovet av att beställa, även utan verklig hunger. Ravi Dhar, chef för Yale Center for Customer Insights, kallar detta fenomen 'anticipatory utility' – njutningen av att se fram emot en konsumtion som kan vara mer tillfredsställande än själva ägandet. Neurovetare skiljer mellan hjärnans mekanismer för 'vilja' och 'njutning', och termen 'dopamin' används ofta felaktigt på internet för att enbart hänvisa till njutning.