Risk för japansk hjärninflammation och dess behandling

Japansk encefalitvirus (JEV) är en myggburen sjukdom som utgör ett betydande hot i Asien. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattas viruset orsaka cirka 100 000 kliniska fall årligen, och dödligheten vid symtomatiska fall kan uppgå till 30 procent.

De flesta infektioner är milda eller symtomfria, men ungefär ett av 250 fall resulterar i allvarlig encefalit. Inkubationstiden är 4–14 dagar. Allvarlig sjukdom kännetecknas av snabbt insättande hög feber, huvudvärk, stelhet i nacken, desorientering, koma, kramper och eventuellt förlamning eller död. Sjukdomen drabbar främst barn under 15 år, men alla åldrar är mottagliga.

JEV sprids huvudsakligen genom bett från infekterade myggor av släktet Culex (främst Culex tritaeniorhynchus). Viruset cirkulerar mellan myggor, grisar och/eller vattenfåglar. Sjukdomen förekommer främst i rurala och periurbana miljöer där människor lever närmare dessa värddjur. I tempererade områden i Asien sprids infektionen under varma årstider, medan den i tropiska och subtropiska regioner kan förekomma året runt men intensivt under regnperioden.

Det finns ingen specifik antiviral behandling för japansk hjärninflammation; behandlingen är stödjande och inriktad på att lindra symtom och stödja patientens återhämtning. WHO rekommenderar att vaccinationer mot japansk hjärninflammation integreras i nationella vaccinationsprogram där sjukdomen är ett folkhälsoproblem. Trots effektiva vacciner riskerar smittan mer än 3 miljarder människor i Asien.