Domare stoppar sammanslagning av Paramount och Warner i minst två veckor

En federal domare beordrade på måndagen Paramount och Warner Bros. Discovery att frysa sin sammanslagning på minst två veckor. Detta ger de tolv stater som utmanar affären, ledda av Kalifornien, ytterligare tid att genomföra sitt rättsliga ärende kring den 81 miljarder dollar stora affären.

Staterna hävdar att en sådan kombination skulle "utplåna konkurrensen" i Hollywood och leda till färre valmöjligheter för konsumenter, särskilt biografer och kabel-tv-kunder.

Kaliforniens justitieminister Rob Bonta beskrev domarens beslut som en "avgörande första seger" i deras försök att helt blockera fusionen. Han betonade att historiska exempel visar att en stor maktkoncentration i centrala marknader leder till färre möjligheter och sämre produkter och tjänster.

En sammanslagning av Warner och Paramount skulle förena två av Hollywoods sista kvarvarande "legacy studios", tillsammans med en rad TV-nätverk, streamingbibliotek och nyhetsverksamheter. Detta skulle samla Warner's HBO Max och "Harry Potter" under samma tak som Paramounts CBS, "Top Gun" och Paramount+.

Paramount har inte omedelbart kommenterat ordern, men företaget har tidigare lovat att "kraftfullt försvara" sitt förvärv av Warner och hävdat att affären istället skulle stärka konkurrensen mot större underhållningsrivaler.