Jupiterstor planet överlevde sin stjärnas död

Nya observationer med James Webb-rymdteleskopet har ökat förståelsen för planeten WD 1856 b, den enda kända Jupiter-stora världen som har överlevt döden av en solliknande stjärna. Planeten kretsar kring en vit dvärg, den utbrända resten av en stjärna liknande vår sol.

WD 1856 b upptäcktes av misstag 2020 när astronomer använde TESS-observatoriet för att undersöka cirka 2 000 vita dvärgar, i syfte att hitta små objekt som kometer eller asteroider som passerade framför dessa döda stjärnor.

Vita dvärgar är kvarlevorna av stjärnor som har gått igenom den röda jättefasen. De består huvudsakligen av kol och syre och har en jordliknande storlek. Upptäckten av en gasjätte i WD 1856-systemet var oväntad och väckte omedelbart uppmärksamhet.

Christopher O’Connor, teoretisk astrofysiker vid Cornell University och medförfattare till den nya studien i Nature, beskrev fyndet som "konstigt". De nya observationerna från James Webb-teleskopet ger ytterligare insikter i detta extraordinära system och gör det ännu mer anmärkningsvärt ur ett astronomiskt perspektiv.

Studien, publicerad i Nature, kastar ljus över planeternas förmåga att överleva extrema faser i stjärnornas livscykler.