LEGO startade med träleksaker inför andra världskriget

Snickaren Ole Kirk Kristiansen grundade LEGO Group 1932 under en tid av global ekonomisk kris. Han tvingades hitta nya lättsålda produkter för att säkra företagets framtid. LEGO Group startade med tillverkning av träleksaker, inklusive bilar, flygplan och jojos.

Under de första åren tillverkade företaget även vardagsföremål som stegar och strykbrädor. Kristiansen tog ett lån på 3 000 danska kronor för att säkra sin verksamhet, ett lån som senare återbetalades med ränta 1939. År 1936 fick företaget sitt namn, LEGO, härlett från de danska orden "LEG GODT" (leker bra), med avsikten att symbolisera kvalitet och barns rätt till lek.

Från början lade Kristiansen stor vikt vid kvalitet. Träleksakerna tillverkades av högkvalitativt bokträ och fick flera lager färg. Hans son, Godtfred Kirk Christiansen, lärde sig vikten av kvalitetsstandarder när fadern skickade honom för att hämta tillbaka två gånger lackade träankor för en extra lackering. Företagets motto blev "Bara det bästa är gott nog".

Teknikinvesteringar var avgörande. År 1937 köpte Kristiansen en toppmodern fräsmaskin för cirka 4 000 danska kronor, en betydande investering som motsvarade en tredjedel av föregående års vinst. Han var övertygad om att maskinen skulle förbättra kvaliteten på träleksakerna.

Andra världskriget hindrade inte företagets tillväxt; snarare tvärtom. Under kriget ökade efterfrågan på leksaker, och importstopp gynnade danska produkter. En förödande brand 1942 förstörde nästan Kristiansens livsverk, men han återuppbyggde verksamheten snabbt.