Lingnan University upptäcker utrotningshotad kinesisk bahaba i västra Hongkongs vatten
Forskare vid Lingnan University har upptäckt spår av den kritiskt utrotningshotade kinesiska bahaban (Bahaba taipingensis) i västra Hongkong genom en nyutvecklad miljö-DNA-teknik. Detta är den första vetenskapliga upptäckten av arten på över ett decennium.
Lingnan Universitys forskningsteam har identifierat spår av den kritiskt hotade kinesiska bahaban (Bahaba taipingensis) i de västra vattnen runt Hongkong. Denna upptäckt, den första vetenskapliga bekräftelsen av arten på över tio år, gjordes möjlig genom en nyutvecklad miljö-DNA (eDNA)-teknik.
Forskningen, ledd av institutionen för naturvetenskap vid Lingnan University, har tagit fram en kostnadseffektiv qPCR-baserad eDNA-övervakningsmetod specifikt anpassad för den kinesiska bahaban. Denna nya teknologin tillåter forskare att upptäcka spår av arten i havsvatten utan att behöva fånga eller störa de sällsynta djuren, vilket ger viktig vetenskaplig evidens för planering av marina skyddsområden.
Den kinesiska bahaban, känd som "havets panda" och en av de största fiskarna i Sydkinesiska havet, var tidigare vanlig i området kring Tai O i Hongkong men har drastiskt minskat på grund av överfiske. Arten klassificeras som kritiskt hotad och är en av få marina fiskar som är skyddad som en förstklassig vild art i Kina. Den kan bli upp till två meter lång.
Forskningsteamet genomförde undersökningar på 23 platser i västra Hongkong mellan januari och september 2025. Genom att analysera 414 havsvattenprover kunde de identifiera DNA-rester som fisken lämnar efter sig. Den utvecklade tekniken kan med hög precision skilja den kinesiska bahabans DNA från andra fiskarters, även vid mycket låga koncentrationer av eDNA.