Lingnan University fördjupar sig i Hongkongs digitala filmhistoria

Lingnan Universitys Center for Cinema and Creative Industries (CFI) har påbörjat ett projekt som syftar till att utforska Hongkongs filmhistoria, särskilt dess tidiga period, genom digitala medier. Initiativet fokuserar på tiden före andra världskriget, en period då Hongkong producerade över 500 filmer, de flesta på kantonesiska, men där en stor del har gått förlorad.

Projektet belyser den bredare bilden av Hongkong-filmens historia, bortom den mer kända eran av wuxia-filmer och studior som Shaw Brothers på 1950- och 60-talen. Före kriget var filmindustrin i Hongkong aktiv, men endast en bråkdel av produktionerna har överlevt på grund av krigets förstörelser och bristfällig bevaring. CFI använder sig av kvarvarande filmer samt ett omfattande arkiv av tryckta källor som tidningar, tidskrifter och reklammaterial för att rekonstruera denna era.

Studien strävar efter att visa den mångfald och livfullhet som präglade filmindustrin före kriget. Även om filmen visades i Hongkong redan på 1890-talet och produktionen tog fart på 1910-talet, markerade ljudfilmens introduktion på 1930-talet en ny era. Kantonesiska filmer blev mycket populära, och Hongkong etablerade sig som ett centrum för filmproduktion, vilket ledde till dess första guldålder.

En viktig del av forskningen är att undersöka finansieringsmetoder och distribution under dessa tidiga år. Benjamin Brodsky grundade Variety Film Company 1913 och producerade film på kantonesiska. Senare, 1923, grundade Lai Bei-hoi och Lai Man-wai Minxin Film Company genom aktieemission. Projektet undersöker de utmaningar dessa tidiga företag mötte, inklusive finansieringssvårigheter och politisk instabilitet, som påverkade branschens utveckling.

Genom detta initiativ vill Lingnan University bevara och presentera Hongkongs rika filmarv, vilket ger en ny publik insikt i landets tidiga filmiska prestationer. CFI är engagerat i att lyfta fram och bevara detta viktiga kulturella arv för framtida generationer.