LMU München undersöker grisar som potentiella organdonatorer

Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) bedriver forskning för att använda grisar som organdonatorer för människor, ett initiativ som syftar till att möta den stora bristen på organ. Forskningen fokuserar på att övervinna de utmaningar som är förknippade med denna typ av transplantation.

Forskarna undersöker specifikt rasen Auckland Island Pig, känd för att ha hjärtan i ungefär samma storlek som en vuxen människa. Under ledning av professor Eckhard Wolf syftar projektet till att genmodifiera dessa djur för att förbättra deras organers kompatibilitet med mänskliga mottagare. I Tyskland väntar tusentals människor på ett nytt organ, medan antalet mänskliga donationer är betydligt lägre.

Vid LMU:s försöksgård Moor Versuchsgut nära Oberschleißheim hålls cirka 500 grisar. En tredjedel av dessa används för transplantationsforskning, medan resten fungerar som modellorganismer för studier av ärftliga sjukdomar och metaboliska sjukdomar som diabetes. Gården upprätthåller strikta hygienprotokoll för att säkerställa djurens hälsa och forskningens integritet.

En av de största hindren för transplantationer mellan arter (xenotransplantation) är immunologisk avstötning. Grisar har naturligt förekommande sockermolekyler på cellytan som kan utlösa en kraftig antikroppsreaktion hos människor. Forskningen syftar till att genetiskt modifiera dessa molekyler för att förhindra avstötning. Avancerade tekniker för genredigering möjliggör modifiering av embryon.

LMU:s forskning representerar ett lovande steg inom xenotransplantation, med målet att i framtiden öka antalet tillgängliga organ för patienter i behov av transplantation.