Ensamhet på äldre dar förkortar livslängden och försämrar hälsan

Forskare från Singapore och Japan har för första gången kvantifierat effekten av ensamhet på äldre personers livslängd och livskvalitet. En studie ledd av Duke-NUS Medical School fann att ensamma äldre vuxna i genomsnitt lever 2–5 år kortare än sina jämnåriga som inte upplever ensamhet.

Resultaten, publicerade i Journal of the American Geriatrics Society, visar också att ensamhet påverkar återstående friska levnadsår. Enligt studien kan ensamma 60-åringar förväntas leva 3–5 år mindre utan begränsningar i dagliga aktiviteter jämfört med icke-ensamma jämnåriga.

Studien baseras på omfattande data från Singapore, där en tredjedel av personerna över 60 år upplevde ensamhet. Ensamhet har blivit en global angelägenhet i takt med att befolkningen åldras, och åtgärder under COVID-19-pandemin kan ha förvärrat situationen ytterligare.

Resultaten understryker ensamhetens allvar som ett folkhälsoproblem och behovet av att utveckla strategier för att bekämpa den bland den åldrande befolkningen.