Ensamhet kan kosta fem friska levnadsår

En ny studie från Tulane University, publicerad i Nature Communications, har kvantifierat hälsokonsekvenserna av social isolering och ensamhet. Forskningen analyserade data från över 275 000 individer för att uppskatta hur många friska levnadsår som kan gå förlorade på grund av ensamhet.

Resultaten indikerar att ensamhet i genomsnitt kan minska antalet friska levnadsår med fem. Denna upptäckt belyser vikten av sociala relationer för hälsa och välbefinnande, och placerar den i linje med kända riskfaktorer som ohälsosam kost eller brist på motion.

Studien noterade också skillnader mellan män och kvinnor i hur ensamhet påverkar hälsan, även om specifika detaljer inte specificeras här. Det betonas att även om fysiska hälsorelaterade val, såsom kost och motion, är allmänt kända faktorer som påverkar hälsan, är socialt umgänge en lika viktig, men ofta förbisedd, komponent.

Forskningen ansluter till en bredare oro över den ökande ensamheten i samhället, som tidigare amerikanska folkhälsorapporter har varnat för som en folkhälsokris. Starka sociala band har i tidigare långtidsstudier, som Harvard Study of Adult Development, identifierats som den viktigaste prediktorn för mänskligt välbefinnande.