Ensamhet kan kosta nästan sex friska levnadsår

En ny studie från Tulane University, publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature Communications, har funnit att ensamhet och social isolering kan förkorta antalet friska levnadsår med nära sex år.

Studien analyserade data från över 277 000 vuxna och visade att dessa tillstånd bär på olika hälsorisker som kan kräva skräddarsydda lösningar. Forskarna upptäckte att social isolering och ensamhet minskar antalet år en person lever utan depression, ångest och fysiska hälsoproblem.

Lu Qi, en av studiens författare och professor vid Tulane's School of Public Health and Tropical Medicine, betonade att det finns en distinktion mellan ensamhet och social isolering. Social isolering definieras som ett objektivt mått på antalet sociala kontakter en person har, medan ensamhet är ett subjektivt mått på en persons missnöje med kvaliteten på sina relationer. Denna skillnad är viktig för att förstå och adressera de specifika behoven.

Forskning har tidigare visat på kopplingar mellan psykisk och fysisk hälsa, inklusive kardiovaskulär hälsa. Qi noterade att psykisk ohälsa kan leda till biologiska förändringar såsom inflammation, högt blodtryck och metabola störningar, vilka alla kan påverka den fysiska hälsan negativt. Studien understryker vikten av att identifiera och åtgärda ensamhet och social isolering som folkhälsoproblem.