Madras High Court förbjuder media att publicera material relaterat till fall av sexuella övergrepp mot barn

Madras High Court utfärdade den 25 september ett förbud för medieorganisationer, sociala medieplattformar och digitala aktörer att publicera eller sprida videomaterial relaterat till ett pågående fall av sexuella övergrepp mot barn som utreds av Central Crime Branch i Chennai. Domstolen beordrade även att allt redan publicerat material relaterat till fallet skulle tas bort senast den 26 september. Förbudet gäller även okända "John Doe / Ashok Kumar".

Ministeriet för information och rundradio har vidarebefordrat domstolens beslut till flera nyhetskanaler, inklusive India Today, Republic TV och Sathiyam TV, samt till alla tidningar, privata TV-kanaler och utgivare av nyhetsinnehåll på digitala medier. Enligt domstolen var minst 28 YouTube-kanaler involverade i spridningen av material relaterat till sexuella övergrepp mot barn.

Domstolen, under ledning av Justice V. Lakshminarayanan, betonade att "varje rättighet har en motsvarande skyldighet, inte bara gentemot barnen utan även gentemot de anklagade". Även om pressen har rätt att rapportera, ska det utredas huruvida denna rättighet är obegränsad eller om den inkluderar rätten till en "medierättegång". Domstolen uttryckte uppskattning för yttrandefriheten och pressfriheten men varnade för att otillbörlig mediebevakning kan påverka rättsprocesser.

Fallet initierades av Tulir Charitable Trust, en organisation som arbetar med att förebygga och hantera sexuella övergrepp mot barn. Polisens initiala rapport om nedläggning av utredningen avvisades av POCSO-domstolen, som krävde fortsatt utredning. Käranden hävdade att vissa TV-kanaler hade diskuterat fallets detaljer och publicerat material som rör sexuella övergrepp mot barn, vilket stred mot POCSO-lagen och IT-lagen.

Beslutet från Madras High Court är en del av en bredare trend där indiska myndigheter och domstolar söker striktare regleringar och ökat ansvar för digitala plattformar när det gäller innehåll relaterat till sexuella övergrepp mot barn.