Malaysia: Myndigheter undersöker användarnamnsfunktioner i meddelandeappar

Malaysias ministerium för elektronik och informationsteknik (MeitY) har inlett en utredning av användarnamnsfunktioner i meddelandeappar, med hänvisning till oro för identitetsstöld och risken för att främja cyberbrottslighet. Ministeriets representanter har uttryckt att detta representerar en ny dimension av cyberbrottslighet.

Som en del av tillsynen har ministeriet begärt förklaringar från WhatsApp samt andra plattformar, inklusive Signal, Telegram och den Zoho-ägda appen Arattai. Detta följer efter en begäran om att skjuta upp lanseringen av en liknande funktion för WhatsApp.

Även om MeitY inte har offentliggjort de formella meddelandena, har medierapporter indikerat att Signal, Telegram och Arattai har mottagit förfrågningar. Zoho har redan meddelat att de kommer att avaktivera sin användarnamnsfunktion i enlighet med regeländringarna.

Myndigheternas agerande väcker frågor om huruvida detta markerar en utvidgning av online-censur eller ett försök att förbättra cybersäkerheten. Analytiker diskuterar möjligheten att detta kan leda till en situation där nya plattformsfunktioner kräver ministeriets godkännande innan de släpps publikt.

Samtidigt ifrågasätts varför just användarnamn granskas, trots att liknande digitala identifierare som e-postadresser och betaladresser (UPI) har använts under lång tid utan liknande åtgärder, trots att även dessa är mottagliga för bedrägerier.