Consumer Watchdog: Obligatorisk "Fast Pay" skulle hindra bevis om Edison som orsak till skogsbränder

Konsumentorganisationen Consumer Watchdog har uttryckt skarp kritik mot guvernör Gavin Newsoms förslag om ett obligatoriskt "Fast Pay"-program. Programmet skulle kräva att de som drabbats av skogsbränder accepterar skadestånd via programmet innan de kan inleda rättsliga åtgärder.

Organisationen hävdar att ett sådant system skulle ha hindrat allmänheten från att upptäcka avgörande bevis som pekar på att Edison (Southern California Edison, SCE) var ansvariga för att antända Eaton Fire-skogsbranden 2017. Consumer Watchdog menar att en obligatorisk process skulle ge företag möjlighet att tysta offren innan sanningen om eventuella skyldiga parter kommer fram.

"Om guvernör Newsoms föreslagna obligatoriska Fast Pay-program – som skulle kräva att skogsbrandsoffer slutför programmet innan de kan lämna in en stämningsansökan – hade varit lag, skulle allmänheten inte ha fått veta att Edisons kraftledningar orsakade Eaton Fire", sade Consumer Watchdogs ordförande Jamie Court.

Consumer Watchdog uppmanar lagstiftare att göra programmet frivilligt. Detta skulle ge offren möjlighet att själva välja om de först vill söka kompensation eller omedelbart inleda rättsliga åtgärder mot de som orsakat bränderna.

Organisationens oro är att ett obligatoriskt kompensationsprogram kan leda till att företag undviker ansvar och att offrens rättigheter försvagas.