Indisk polis utreder Telegram-kanaler för sexuella övergrepp

Manipurpolisen i Indien har inlett en utredning med anledning av anklagelser om att sexuellt explicita bilder och videor av lokala kvinnor, inklusive barnsexuellt utnyttjande material (CSAM), sprids och säljs på Telegram utan deras samtycke.

Utredningen, kodnamn Operation Dignity, inleddes efter "trovärdig information" om att administratörer och användare av flera Telegram-kanaler cirkulerade, handlade med och tjänade pengar på icke-samtyckt explicit video och fotografier av lokala Manipuri-kvinnor, inklusive distributionen av CSAM. Polisen har registrerat en polisanmälan vid Moirang polisstation.

Hittills har polisen arresterat 13 personer, inklusive en minderårig, i samband med fallet. Utredningen av det bredare nätverket, finansiella spår och fler offer pågår fortfarande. Telegrams omfattande användarbas i Indien, som är dess största marknad, gör detta till en särskilt betydelsefull händelse.

Plattformen har tidigare kritiserats för sina integritetsfunktioner och otillräckliga innehållsmoderering, vilket har gjort den till en hub för spridning av CSAM. Trots att Telegram har en nolltoleranspolicy mot CSAM och hävdar att de har tagit bort miljontals CSAM-relaterade grupper och kanaler, tyder fallet i Manipur på att plattformen inte är tillräckligt effektiv för att förhindra spridningen av sådant material.

Fallet i Manipur understryker behovet av att intensifiera åtgärderna för att bekämpa digitalt våld och skydda användare, särskilt kvinnor och barn, från onlinemissbruk. Indiska myndigheter har tidigare stramat åt sitt grepp om Telegram och andra sociala medieplattformar gällande spridning av CSAM-material.