Marks & Spencer kräver reform av fiberpåståenden för att främja tarmhälsa

Marks & Spencer har tillsammans med dietisten Emily English och tarmcanceöverlevaren Dr Anisha Patel uppmanat den brittiska regeringen att se över reglerna för hälsopåståenden om fiber. Stormarknadskedjan menar att detaljhandeln behöver tydligare, mer praktiskt språk för att hjälpa konsumenter att förstå fördelarna med fiber.

I ett brev till hälsoministeriet ber M&S om en översyn av de tillåtna hälsopåståendena om fiber, så att återförsäljare kan förklara fiberfördelar på ett vardagligt språk. Företaget anser att den nuvarande godkända formuleringen, som inkluderar fraser som "avföringsbulk" och "tarmpassage", är för teknisk för många konsumenter. M&S efterfrågar ett enklare språk, som "förbättrar tarmhälsan", för att hjälpa kunder att göra mer välgrundade matval.

Uppmaningen kommer mot bakgrund av ett betydande underskott av fiberintag i Storbritannien. Enligt National Diet and Nutrition Survey får 96 procent av de vuxna i Storbritannien i sig mindre än de rekommenderade 30 grammen fiber per dag. M&S kundinsikter visar också att 92 procent av deras kunder vill äta mer fiber, även om många är osäkra på hur eller varför det är viktigt.

Enligt nuvarande regler är tydliga förklaringar av fiberfördelar på förpackningar begränsade till tekniska formuleringar som "havrefiber bidrar till ökad avföringsbulk" eller "vetkli bidrar till snabbare tarmpassage". M&S begär att den brittiska kommittén för närings- och hälsopåståenden samt den vetenskapliga rådgivande kommittén för näringskyndighet brådskande granskar de tillåtna formuleringarna för fiberhälsopåståenden. Företaget vill att reglerna uppdateras för att möjliggöra tydligare, konsumentvänligare formuleringar som återspeglar aktuell vetenskaplig bevisning och stöder hälsosammare val.

Lågt fiberintag är kopplat till en rad hälsorisker. M&S noterade att tarmcancer nu är den fjärde vanligaste cancerformen i Storbritannien, med en diagnos var elfte minut. Mer än en fjärdedel av fallen är kopplade till lågt fiberintag. Sjukdomen drabbar över 48 000 personer årligen, inklusive ett växande antal under 50 år, och kostar NHS över 1 miljard pund per år. Uppmaningen bygger vidare på M&S Foods "Better with Beans"-kampanj, lanserad med Bowel Cancer UK för att hjälpa kunder att bättre förstå fiberens roll i en hälsosam kost.