Ny bild från MeerKAT-teleskop ger oöverträffad skärpa på universum
Sydafrikanska MeerKAT-radioteleskopet har anslutits till det europeiska VLBI-nätverket, vilket dramatiskt förbättrar upplösning och känslighet vid observationer av avlägsna galaxer.
Sydafrikas MeerKAT-radioteleskop anslöt sig nyligen för första gången till det europeiska VLBI-nätverket (EVN). Samarbetet med det nederländska JIVE-institutet möjliggör betydligt skarpare bilder av himlakroppar och öppnar nya möjligheter inom radioastronomi.
MerkAtt, som består av 64 paraboliska antenner med 13,5 meters diameter, samarbetar nu med andra teleskop i EVN. Genom metoden Very Long Baseline Interferometry (VLBI) fungerar många separata antenner som ett enda jättelikt teleskop med jordens diameter, vilket möjliggör extremt hög upplösning.
Forskare, inklusive astronomer från Onsala rymdobservatorium vid Chalmers i Sverige, riktade MeerKAT och flera andra teleskop mot galaxen J0123+3044. Denna galax kändes igen för en ström av energirik plasma som kastas ut från ett supermassivt svart hål.
"MeerKAT med sina 64 antenner är lika känsligt som en enskild antenn med en diameter på hundra meter. Detta förbättrar bildkvaliteten avsevärt", säger Jun Yang, astronom vid Onsala rymdobservatorium, Chalmers. "Detta är ett stort steg framåt för framtida observationer med teleskopen i SKA Observatory."
De nya observationerna representerar en betydande teknisk prestation och visar hur MeerKATs exceptionella känslighet förbättrar både upplösning och känslighet vid observationer över mycket långa avstånd. Både MeerKAT och EVN är föregångare till det kommande Square Kilometre Array (SKA) projektet, ett globalt samarbete som bygger och driver avancerade radioteleskop. Sverige är på väg att bli medlem i SKA Observatory.