Kan klimakteriet förklara kvinnors Alzheimerrisk?
Ny NIH-finansierad forskning vid Rosalind Franklin University för 3,4 miljoner dollar undersöker hur hormonella förändringar under perimenopausen påverkar hjärnkretsar som är involverade i minnet.
Kvinnor står för nästan två tredjedelar av alla amerikaner som lever med Alzheimers sjukdom, och forskare vid Rosalind Franklin University of Medicine and Science (RFU) undersöker nu om de hormonella förändringar som sker under klimakteriet kan vara en del av förklaringen.
Holly Hunsberger, doktor i neurovetenskap, har mottagit ett femårigt anslag på 3,4 miljoner dollar från National Institute on Aging (NIH). Anslaget ska finansiera forskning som syftar till att förstå hur förändringar i hjärnaktiviteten under perimenopausen kan bidra till en ökad sårbarhet för Alzheimers sjukdom.
Perimenopausen, övergångsperioden till klimakteriet, kännetecknas av fluktuationer i könshormoner, särskilt östrogen, vilka spelar en viktig roll för hjärnans funktion. Medan vissa kvinnor upplever få minnes- eller tankemässiga förändringar under denna period, rapporterar andra betydande svårigheter. Forskare förstår dock fortfarande inte fullt ut hur klimakteriet påverkar hjärnans neurala nätverk eller om dessa förändringar kan bidra till Alzheimers sjukdom.
Dr. Hunsbergers forskning kommer att fokusera på hippocampus, en del av hjärnan som är avgörande för inlärning och minne. Hennes team kommer att undersöka hur hormonella förändringar påverkar kommunikationen mellan hjärnceller och om störningar i denna koppling kan påskynda sjukdomsförändringar associerade med Alzheimers sjukdom.