Mikroplaster i vatten är inte inerta och skapar skadliga kemikalier
Ny forskning visar att mikroplaster i dricksvatten kan brytas ner och bilda skadliga reaktiva syreföreningar, vilka kan skada mänskliga celler.
Forskare vid Columbia University har funnit att mikroplaster som sprids via dricksvatten och i olika delar av människokroppen kanske inte är kemiskt inerta som tidigare antagits. I en ny studie publicerad i Nature demonstrerade ett team lett av Wei Min att mikroplaster kan producera reaktiva syreföreningar (ROS) när de bryts ner.
ROS-föreningar är kända för sin förmåga att skada biologiska molekyler som proteiner, lipider och DNA. De kan orsaka brott i DNA-kedjor, mutationer och felveckning av proteiner. Dessa fynd väcker oro över mikroplasters potentiella hälsoeffekter på människor.
Studien använde metoder från mikrodråppekemi för att undersöka hur små vattendroppar beter sig vid gränsytan mot luft. Dessa droppar har tidigare rapporterats producera ROS-föreningar. Även om den direkta kopplingen mellan mikroplaster och mänskliga sjukdomar fortfarande undersöks, ger denna studie ny information om deras potentiella skadliga mekanismer.
Studiens resultat understryker behovet av ytterligare forskning om mikroplasters långsiktiga hälsoeffekter och deras förekomst i livsmedel och miljön. Wei Min noterade att "ROS kommer i princip att stöta på proteiner, lipider, DNA och orsaka skada."